J’ai récemment eu l’opportunité de participer à une masterclass sur la durabilité dans le secteur manufacturier, organisée par le Manufacturing Leadership Council. Les échanges ont porté sur des sujets tels que les jumeaux numériques, l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement et l’importance d’intégrer la durabilité au cœur des pratiques business.
À l’issue de cette discussion, plusieurs idées m’ont particulièrement marqué et j’aimerais les partager. Elles peuvent être utiles à toute organisation souhaitant gagner en résilience et en efficacité.
De l’obligation à l’opportunité
La durabilité était autrefois perçue comme une simple case à cocher pour satisfaire les régulateurs et les parties prenantes. Cette vision a profondément évolué. Elle est désormais reconnue comme un levier majeur d’efficacité opérationnelle et de croissance.
Selon le Global GenAI Report de NTT DATA, près de deux tiers des organisations prévoient d’investir massivement dans des technologies émergentes telles que l’IA générative en 2025–2026, les dirigeants plaçant la durabilité parmi les trois principales motivations de ces investissements.
Les industriels, en particulier, constatent qu’une approche pragmatique de la durabilité, fondée sur le retour sur investissement et la résilience, génère des bénéfices tangibles. Réduction des déchets, optimisation de la consommation énergétique et chaînes d’approvisionnement plus intelligentes relèvent tout simplement du bon sens économique.
Intégrer la durabilité dès le départ
Un thème central de la masterclass était clair : la durabilité ne peut plus rester en périphérie. Elle doit être intégrée au cœur même du fonctionnement des organisations, à l’image des fonctions qualité et sécurité devenues incontournables au fil des décennies. Cela implique de passer de projets « verts » isolés à une intégration transversale des pratiques durables.
Cela suppose également un engagement fort de la direction. Sans impulsion claire du top management, les initiatives de durabilité risquent de manquer de cohérence ou de priorité.
Tout comme Six Sigma — une méthodologie rigoureuse et orientée données pour améliorer les processus et réduire les défauts — a nécessité une mobilisation à l’échelle de l’entreprise, la durabilité exige aujourd’hui le même niveau d’engagement, via la formation, des indicateurs de performance et une responsabilité clairement définie.
Les données en temps réel changent la donne
L’un des développements les plus prometteurs réside dans le rôle des données en temps réel pour rendre la durabilité opérationnelle. Les rapports annuels traditionnels offrent une vision rétrospective, tandis que les insights en temps réel permettent d’intervenir, d’optimiser et d’innover instantanément.
Prenons l’exemple des jumeaux numériques. En créant une réplique numérique d’un site industriel ou d’une chaîne logistique, les organisations peuvent suivre la consommation énergétique, anticiper les pannes d’équipement et tester des améliorations durables avant d’engager des investissements.
Les études de NTT DATA montrent d’ailleurs que 96 % des organisations estiment que la combinaison des jumeaux numériques et de l’IA permet d’optimiser la performance des actifs physiques et la résilience des chaînes d’approvisionnement. Les données logistiques en temps réel contribuent à rationaliser les itinéraires de transport, réduire les émissions carbone et améliorer l’efficacité des livraisons tout en générant des économies.
Repenser la chaîne de valeur
Au cours des échanges, mes collègues ont souligné que la durabilité ne consiste pas seulement à réduire l’impact environnemental, mais aussi à repenser en profondeur les processus métier. Achats, conception des produits, services après-vente : chaque étape offre des opportunités de réduction des émissions et des coûts.
Prenons l’exemple, en apparence simple, de la fourniture d’ordinateurs portables et d’équipements aux collaborateurs.
Traditionnellement, les appareils étaient expédiés plusieurs fois, configurés manuellement et remplacés en cas de panne. En repensant ce processus — par exemple via l’automatisation du provisionnement en usine, la consolidation des expéditions et la remise à neuf plutôt que le remplacement — les organisations peuvent réduire significativement coûts et émissions. De plus, la télémétrie des appareils en temps réel permet une supervision proactive et une maintenance conditionnelle.
C’est un exemple concret de la manière dont la refonte opérationnelle, alignée sur les objectifs de durabilité, crée une valeur mesurable.
Choisir les bons indicateurs
Les indicateurs sont essentiels. Trop souvent, les organisations se limitent à des mesures globales, comme le volume total d’émissions. Utiles pour le reporting, ces indicateurs n’encouragent toutefois pas des pratiques plus intelligentes.
Une approche plus pertinente consiste à utiliser des indicateurs d’intensité, tels que les émissions par unité produite ou par collaborateur. Ces métriques, sur lesquelles les managers ont une réelle influence, alignent durabilité et croissance. L’objectif n’est pas de réduire l’impact environnemental en ralentissant l’activité, mais bien de le faire tout en se développant.
Qualité des données — sans attendre la perfection
La qualité des données reste un défi récurrent. Les jeux de données parfaits sont rares, et attendre des chiffres irréprochables ne fait que retarder l’action. Une approche plus pragmatique consiste à établir une base de référence et à mesurer les progrès dans le temps, afin d’agir dès aujourd’hui.
Comme pour l’adoption de l’IA, la durabilité repose sur l’itération : commencer avec les données disponibles, améliorer continuellement et renforcer progressivement la confiance dans les informations.
Le rôle de l’IA et des technologies émergentes
L’IA apporte à la fois de nouvelles opportunités et de nouvelles responsabilités. D’un côté, elle consomme beaucoup d’énergie, soulevant des questions sur son empreinte carbone. De l’autre, elle peut fortement contribuer à la durabilité en facilitant la maintenance prédictive, l’optimisation des chaînes logistiques et le suivi de la conformité réglementaire, comme les nouvelles règles européennes sur la déforestation.
Selon le rapport GenAI de NTT DATA, 94 % des organisations mettent déjà en œuvre des pratiques de gestion des données plus sobres en énergie afin de réduire les besoins de stockage et de calcul, et 91 % exigent désormais que leurs nouveaux fournisseurs d’IA respectent des standards de durabilité.
L’IA renforce également des outils tels que les calculateurs carbone en transformant des données brutes en informations exploitables. La combinaison de l’IA et de l’expertise humaine permet de modéliser des scénarios, tester des stratégies et anticiper les risques avec une efficacité bien supérieure aux approches traditionnelles.
Aller de l’avant : des actions concrètes
Que retenir pour les dirigeants souhaitant accélérer la durabilité au sein de leur organisation ?
- En faire un pilier central, non périphérique : traiter la durabilité comme la qualité ou la sécurité, intégrée à l’ensemble de l’entreprise.
- Investir dans les données en temps réel : exploiter les jumeaux numériques, l’IoT et l’analytique avancée pour agir immédiatement.
- Privilégier les indicateurs d’intensité : encourager des pratiques plus intelligentes, au-delà des simples totaux.
- Allier pragmatisme et progrès : ne pas attendre des données parfaites, commencer dès maintenant et améliorer en continu.
- Exploiter l’IA de manière responsable : l’utiliser pour réduire l’empreinte environnementale et renforcer la prise de décision.
Il est temps d’agir
Cette masterclass a rappelé que la durabilité est à la fois un défi d’innovation et une opportunité de création de valeur. Les organisations qui l’intègrent dans leur ADN renforceront la pérennité de leurs opérations et construiront un avantage concurrentiel durable.
À l’heure d’une économie de plus en plus pilotée par l’IA, la durabilité devient un facteur clé d’agilité, de résilience, de confiance et de croissance. Celles qui en prennent conscience et agissent dès aujourd’hui seront les leaders de demain.
PROCHAINES ÉTAPES
Regardez la masterclass : From compliance to value: Transforming manufacturing sustainability with real-time data.